Erik van Zijst heeft Freepod.eu gemaakt. Ik zet hier graag het gesprek over Freepod dat we in de Signal groep begonnen voort. Freepod maakt het mogelijk om heel makkelijk zelf een open source server applicatie te laten draaien.
Ik vroeg of hij iets meer kon vertellen over de status van het project. Antwoord van Erik.
Hey Tim, ik heb nog niet definitief de beslissing genomen of ik hier een bedrijf of stichting voor wil starten. Ik heb mezelf nog niet helemaal kunnen overtuigen of de markt die ik probeer te bedienen ook echt bestaat, of dat wij met z’n alle eigenlijk maar een hele kleine niche zijn, te klein om een business voor te kunnen draaien.
That said, de service is real en werkt, en ik werk er actief aan. Er is ook een integratie met Mollie voor payments (via de paid plans), maar zolang ik de knoop niet heb doorgehakt activeer ik die nog niet aan de Mollie kant.
Laat me wat context toevoegen en me wat preciezer uitdrukken.
Freepod richt zich op de enduser massa.
Er bestaan echt talloze OSS hosting services. Van general purpose (bv elest.io, DigitalOcean droplets, pikapods, etc) tot product-specific (bv ente.io, de vele Nextcloud providers, Proton, etc). Aan aanbod lijkt er echt geen gebrek.
Voor sticky services als chat en social networks is er het network effect dat heel moeilijk is te doobreken. Maar voor fotos, password managers of cloud storage is dat veel minder. En toch zitten vrijwel alle consumenten bij Google Photos, iCloud, Google Drive, etc. Ondanks een ogenschijnlijke abundant supply aan providers.
- Is het “enkel” een geval van marketing / awareness?
- Gemak? (mijn tante zal geen Digital Ocean Droplets gaan deployen)
- Kosten?
- Vertrouwen?
Met Google kun je niet op prijs, stabiliteit of betrouwbaarheid concurreren, en als de massa niet bereid is te betalen, dan houdt het onmiddellijk op. Algemene awareness voor digitale souvereiniteit is aan het toenemen, maar gaat dat snel genoeg en voldoende zijn? De overheid kun je dwingen; de consument niet.
De enige hendel waar ik met Freepod in enige mate aan kan trekken is gebruikersgemak. One-click signup, automatische backups, werkende email, sensible defaults, SSO, simpele pricing, etc. En is er geen enkele bestaande aanbieder die dit al doet?
Gebruiksgemak is natuurlijk essentieel. Zelf zoiets als Immich (of NextCloud of … ) inrichten is voor de gemiddelde eindgebruiker al echt veel te ingewikkeld en zelfs een overstap van Google Photo’s naar een ingerichte Immich omgeving zal voor veel eindgebruikers begeleiding vragen. Tjitske werkt aan ‘onboarding’ handleidingen en overstapavonden (nu vooral nog uitgewerkt voor overstap van Gmail naar Proton). Dat gezegd hebbende: er is ook een groep potentiële gebruikers voor wie het zelf inrichten van een VPS en daarop een pakket installeren te ingewikkeld/te omslachtig is (ik ben zelf zo’n type), maar wel de verdere inrichting van een geïnstalleerd pakket kunnen doen. Hiervoor lijkt me Freepod een mooie oplossing.
Eens. Gebruiksgemak is bij de meeste aanbieders niet op het niveau van de massa IMHO. Als je vCPU’s en RAM moet kiezen, of er van je verwacht wordt je eigen daily offsite backups te regelen (e.g PikaPods), dan ben je de massa kwijt.
Onboarding voor iets als Immich zou bv ook een automatische import van je Google Photos moeten betekenen, en dat doet volgens mij niemand momenteel. Vermoedelijk voor een belangrijk deel omdat Google dat technisch expres moeilijk te automatiseren maakt (Google Takeout is een multi-day proces en browser-only). Hoe dat met Apple iCloud Photos werkt, zou ik momenteel niet weten.