Erik van Zijst heeft Freepod.eu gemaakt. Ik zet hier graag het gesprek over Freepod dat we in de Signal groep begonnen voort. Freepod maakt het mogelijk om heel makkelijk zelf een open source server applicatie te laten draaien.
Ik vroeg of hij iets meer kon vertellen over de status van het project. Antwoord van Erik.
Hey Tim, ik heb nog niet definitief de beslissing genomen of ik hier een bedrijf of stichting voor wil starten. Ik heb mezelf nog niet helemaal kunnen overtuigen of de markt die ik probeer te bedienen ook echt bestaat, of dat wij met z’n alle eigenlijk maar een hele kleine niche zijn, te klein om een business voor te kunnen draaien.
That said, de service is real en werkt, en ik werk er actief aan. Er is ook een integratie met Mollie voor payments (via de paid plans), maar zolang ik de knoop niet heb doorgehakt activeer ik die nog niet aan de Mollie kant.
Laat me wat context toevoegen en me wat preciezer uitdrukken.
Freepod richt zich op de enduser massa.
Er bestaan echt talloze OSS hosting services. Van general purpose (bv elest.io, DigitalOcean droplets, pikapods, etc) tot product-specific (bv ente.io, de vele Nextcloud providers, Proton, etc). Aan aanbod lijkt er echt geen gebrek.
Voor sticky services als chat en social networks is er het network effect dat heel moeilijk is te doobreken. Maar voor fotos, password managers of cloud storage is dat veel minder. En toch zitten vrijwel alle consumenten bij Google Photos, iCloud, Google Drive, etc. Ondanks een ogenschijnlijke abundant supply aan providers.
- Is het “enkel” een geval van marketing / awareness?
- Gemak? (mijn tante zal geen Digital Ocean Droplets gaan deployen)
- Kosten?
- Vertrouwen?
Met Google kun je niet op prijs, stabiliteit of betrouwbaarheid concurreren, en als de massa niet bereid is te betalen, dan houdt het onmiddellijk op. Algemene awareness voor digitale souvereiniteit is aan het toenemen, maar gaat dat snel genoeg en voldoende zijn? De overheid kun je dwingen; de consument niet.
De enige hendel waar ik met Freepod in enige mate aan kan trekken is gebruikersgemak. One-click signup, automatische backups, werkende email, sensible defaults, SSO, simpele pricing, etc. En is er geen enkele bestaande aanbieder die dit al doet?
Er is een niche van mensen die over willen naar alternatieven en bereid zijn daar iets voor te betalen. Maar geen idee hoe groot die niche is. Maar als je het omkeert, hoeveel is er nodig om hier een volwassen dienst van te maken? Stel je hebt 2000 gebruikers die maandelijks €15 zouden betalen, dus €360k per jaar. Wat kun je daar mee doen?
De prijs per app is maar ten dele zelf te bepalen en je zult als nieuwe speler de prijs van bestaande aanbieders moeten matchen of undercutten tenzij je een unique selling point hebt over hen. Dat heeft Freepod niet. Iedereen host uiteindelijk dezelfde OSS applicaties. Het is een commodities market.
De prijzen die bv PikPods en Ente.io hanteren zijn al scherp en de marges erg laag. Daar onder gaan zitten is niet realistisch zonder eerst een aantal boekhoud-kwartalen te kunnen terugkijken.
Momenteel zijn de prijzen enorm hoog vanwege de chip shortages.
Huidige prijzen voor 1TB photo storage:
Met eigen hardware zijn de kosten op termijn lager, maar dan heb je een grote upfront expense en moet je nog colocation en uplink zoeken.
https://ente.com/blog/open/ Geeft interessant inzicht in aantal betalende gebruikers en opbrengsten van Ente. Kosten vond ik nog niet.
Ja, ik heb ook veel bewondering voor Ente. Alles is aligned bij hen:
En nu dan ook nog de interne business metrics en cashflow publiek delen. Super goed echt!
Ja, ik vind dit tot dusver wel het beste alternatief dat ik heb gevonden. Overigens, voor zover ik kan nagaan is Apple ook end-to-end encrypt als je ‘enhanced data protection’ aan zet (dan beheer je zelf de encryptiesleutels).